Entre o fim de um atendimento e o início do seguinte, cada instrumento usado percorre um caminho que o paciente raramente vê. Esse caminho precisa ser o mesmo todas as vezes, feito na mesma ordem e registrado. Um protocolo de esterilização odontológica bem montado protege pacientes e equipe, organiza a rotina da área de processamento e reúne a documentação que a vigilância sanitária costuma pedir.
A base normativa
No Brasil, as boas práticas para o processamento de produtos para saúde são definidas pela Resolução RDC nº 15, de 2012, da Agência Nacional de Vigilância Sanitária. A norma trata das etapas do processamento, dos registros, da estrutura física e da capacitação de quem executa o trabalho. Normas estaduais e municipais podem trazer exigências complementares, por isso vale consultar a vigilância sanitária local antes de redigir o protocolo.
Passo 1: recolhimento e limpeza
O processamento começa na sala de atendimento. Os instrumentos são recolhidos em recipiente fechado e levados à área de limpeza, separada da área de atendimento. Materiais descartáveis e perfurocortantes seguem direto para o descarte adequado.
A limpeza é a etapa mais importante do ciclo: resíduos de sangue e tecido que ficam no instrumento impedem que a esterilização atinja toda a superfície. Ela pode ser manual, com escovas próprias e detergente enzimático, ou automatizada, com lavadora ultrassônica, seguida de enxágue abundante. Quem faz a limpeza deve usar equipamentos de proteção individual, como luvas grossas, avental impermeável, óculos e máscara.
Passo 2: secagem e inspeção
Depois do enxágue, os instrumentos são secos por completo, porque umidade residual compromete a embalagem e a esterilização. Em seguida, cada peça é inspecionada, de preferência com lupa e boa iluminação, em busca de sujeira remanescente, ferrugem, trincas e articulações travadas. Instrumento com resíduo volta para a limpeza; instrumento danificado sai de uso.
Passo 3: embalagem e identificação
Os instrumentos são embalados em material compatível com o método de esterilização, como papel grau cirúrgico ou envelopes próprios para autoclave. As articulações ficam abertas, e os kits são montados conforme o procedimento a que se destinam.
Cada pacote deve receber identificação com:
- data da esterilização;
- número do ciclo ou lote;
- identificação da autoclave, quando houver mais de uma;
- nome ou rubrica de quem preparou.
Essa etiqueta é o elo que liga o instrumento usado num paciente ao registro do ciclo em que ele foi esterilizado.
Passo 4: autoclavagem
A esterilização a vapor sob pressão é o método mais usado em consultórios. A carga deve respeitar a capacidade do equipamento, sem pacotes comprimidos, para que o vapor circule. O ciclo escolhido precisa ser o adequado ao tipo de carga, conforme o manual da autoclave, e só é considerado concluído depois da secagem completa dos pacotes.
Passo 5: testes de controle
A autoclave precisa provar que está funcionando. O monitoramento combina três tipos de controle:
- Físico: registro de tempo, temperatura e pressão de cada ciclo, exibido pelo painel ou impresso pelo equipamento.
- Químico: indicadores que mudam de cor quando expostos às condições de esterilização, usados dentro e fora dos pacotes.
- Biológico: ampolas com esporos bacterianos resistentes, processadas na autoclave e incubadas depois do ciclo para confirmar que os microrganismos foram eliminados.
Autoclaves com pré-vácuo exigem ainda o teste de remoção de ar, feito no início do dia. A frequência de cada controle deve seguir a norma sanitária e as orientações do fabricante.
Passo 6: registro dos ciclos
Cada ciclo precisa de um registro, em livro, planilha ou sistema, com data, número do ciclo, tipo de carga, parâmetros alcançados, resultado dos indicadores e responsável. Resultados de indicadores biológicos devem ser anotados e arquivados. Quando um teste falha, o registro deve mostrar o que foi feito: recolhimento dos pacotes daquele ciclo, reprocessamento e acionamento da manutenção.
Esses registros são a principal prova de que o protocolo é seguido.
Passo 7: armazenamento
Pacotes esterilizados ficam em local limpo, seco, fechado e exclusivo, longe de pias e da área de limpeza. Eles devem ser manuseados o mínimo possível. O prazo de validade depende do tipo de embalagem e das condições de armazenamento, e deve estar definido no protocolo. Embalagem úmida, rasgada ou aberta invalida a esterilização.
As dúvidas mais comuns
A estufa ainda pode ser usada para esterilizar instrumentos? A esterilização por calor seco foi amplamente substituída pela autoclave a vapor, que é o método recomendado para instrumentais odontológicos. Antes de usar qualquer método, consulte a norma sanitária vigente.
O que fazer se o indicador biológico der positivo? Os pacotes do ciclo afetado devem ser recolhidos e reprocessados, a autoclave deve ser avaliada e o ocorrido registrado. O equipamento só volta a uso depois de novo teste com resultado negativo.
Quanto tempo vale um pacote esterilizado? Depende da embalagem e das condições de armazenamento. O prazo deve estar definido no protocolo da clínica, e qualquer dano ou umidade na embalagem exige novo processamento.